Das verbesserte Kurzspiel von Viktor Hovland kann auf einen Keilwechsel zurückgeführt werden

Verbesserungen im kurzen Spiel ermöglichten es Hovland, Änderungen an seinem Ping-Lob-Wedge vorzunehmen.

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In den sozialen Medien gibt es ein Video, in dem Viktor Hovland mit dem Vertreter der Ping Tour, Kenton Oates, an seiner Seite über seine Flop-Shot-Mechaniken spricht. Der Clip dauert weniger als 30 Sekunden und endet damit, dass der frischgebackene Tour-Meisterschaftssieger den Ball in die Luft hebt und zusieht, wie er sanft neben dem Loch landet.

Dann kommt der Kommentar, den man von einem der besten Golfer der Welt nicht erwarten würde: „Das ist mir noch nie zuvor gelungen“, hört man Hovland zu Oates sagen. "Das war krank."

Für einen kurzen Moment klingt Hovland wie ein aufgedrehter Teenager, der gerade gelernt hat, das Unmögliche zu schaffen. Aber dieser Kommentar kommt aus dem Mund eines Superstars, der eigentlich jeden Schuss in seinem Arsenal haben sollte, auch den Flop-Schuss.

Das wirklich Faszinierende an dem Clip ist die Erkenntnis, dass Hovland sich bis zu dieser Saison bei der Ausführung des Flop-Schusses nicht ganz wohl gefühlt hat.

Seine Kurzspielarbeit mit Trainer Joe Mayo hat sich enorm ausgezahlt – bis zu dem Punkt, dass Hovland sozusagen die „Stoßstangen“ von seinem Lob Wedge nehmen konnte, als sich die Dinge verbesserten.

Während eines kürzlichen Interviews im „Fully equiped“-Podcast von GOLF beschrieb Oates die Arbeit hinter den Kulissen, die er mit Hovland geleistet hat, und reichte bis ins letzte Jahr zurück, als er bei der BMW Championship 2022 offiziell einen Ping Glide 2.0 in die Tasche steckte .

Auch wenn Hovlands kurzes Spiel nicht das war, was es heute ist, wollte er dennoch in der Lage sein, unzählige Schläge mit dem Lob-Wedge auszuführen, einschließlich des Flop-Schusses. Aber angesichts seiner gut dokumentierten Schwierigkeiten im Kurzspiel kam Oates zu dem Schluss, dass Hovland mit einem klugen Kompromiss das bekommen könnte, was er brauchte, ohne größere Änderungen an der Sohle des Wedges vorzunehmen.

„Ich gebe Viktor Anerkennung“, sagte Oates. „Da er ein Typ war, der sich um das Grün herummühte, liebte er immer noch die Idee, es zu öffnen und den Schlag auszuführen, selbst wenn er es konnte. Er hätte den Weg einschlagen können, mehr Sprungkraft hinzuzufügen, die Schlagfläche nicht nach oben zu öffnen und sie einfach auf 10 Fuß zu schlagen, aber einer der Gründe, warum er enorme Verbesserungen vorgenommen hat, ist, dass er diesen Weg nie eingeschlagen hat. Er wollte immer einen geringeren Sprung. Er würde sagen, dass der [Schuss mit offenem Gesicht] einer war, den er treffen und herausfinden musste.“

Es stellte sich heraus, dass der Kompromiss ein Low-Bounce-58TS-Wedge (Thin Sole) war, der um zwei Grad schwach auf einen angegebenen Loft von 60 Grad gebogen war.

Wenn man einen Keil um zwei Grad schwächer biegt, erhöht sich auch die Sprungkraft um zwei Grad – es ist ein Verhältnis von eins zu eins für Loft und Sprungkraft – wodurch Hovland in einem Produkt mit geringer Sprungkraft und dünnerer Sohle und etwas mehr Sprungkraft bleiben kann dass sich die Vorderkante nicht in den Rasen eingräbt.

Da sich das Wedge-Spiel immer weiter verbesserte, wandte sich Hovland Anfang des Jahres anlässlich der Players Championship an Oates und fragte nach einem echten 60-Grad-Glide 2.0 TS, um die Vorteile einer noch größeren Vielseitigkeit rund um das Grün zu nutzen. Hovland hat seit dieser Woche nicht mehr zurückgeschaut.

„Jetzt spielt er einen echten 60-Grad-Wedge, der vielseitiger sein wird“, sagte Oates. „Aufgrund der geringeren Sprungkraft wird es tiefer auf dem Boden sitzen, aber es erfordert auch mehr Geschick. Seit er sich verändert hat, sind seine Statistiken langsam besser geworden und er wurde nie gebeten, [auf die 58-Grad-Marke] zurückzukehren. Das zeigt die Arbeit, die er investiert hat, um zu lernen, wie man den Sprung sichtbar macht und die Schläge etwas sauberer trifft.“

Warum Hovland weiterhin den Lob-Wedge von Glide 2.0 spielt, während Ping bereits in der 4.0-Iteration ist, merkte Oates an, es hänge von persönlichen Vorlieben ab.

„Die Sohle des [2.0] war immer perfekt für ihn“, sagte Oates. „Absatz und Rückseite waren perfekt. Wenn er nun mit den gleichen Eigenschaften in den 4,0-Lob-Wedge gehen wollte, müssten wir wahrscheinlich etwas andere Dinge tun, um ihn zusammenzubringen.“

Hovland sieht vorerst keinen Grund für einen Wechsel. Er befindet sich in einem vollen 60-Grad-Winkel, der es ihm ermöglicht, jeden Schuss auszuführen. Der Beweis liegt in den Ergebnissen – und den Faustpumpen, die Hovland am Ende des Videoclips gemacht hat. Es ist immer schön, wenn man einen perfekten Lob Wedge in der Tasche hat.

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Jonathan Wall ist GOLF Magazine und geschäftsführender Redakteur für Ausrüstung bei GOLF.com. Bevor er Ende 2018 zum Team stieß, war er sechs Jahre lang für die Ausrüstung der PGA Tour zuständig. Er kann unter [email protected] erreicht werden.